鄒忌身高八尺多，形體容貌光艷美麗。一天早晨，鄒忌穿戴好衣帽，照著鏡子，對(duì)他的妻子說：“我同城北徐公比，誰漂亮?”他的妻子說：“您漂亮極了，徐公哪里比得上您呢?”城北的徐公，是齊國(guó)的美男子。鄒忌不相信自己會(huì)比徐公漂亮，就又問他的妾：“我同徐公比，誰漂亮?”妾說：“徐公怎么能比得上您呢?”第二天，有客人從外面來，鄒忌同他坐著閑聊，鄒忌又問他：“我同徐公比，誰漂亮?”客人說：“徐公不如您漂亮。”又過了一天，徐公來了，鄒忌仔細(xì)地看他，自己覺得不如徐公漂亮;再照鏡子看看自己，覺得自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如徐公漂亮。晚上躺著想這件事，說：“我的妻子認(rèn)為我漂亮，是偏愛我;妾認(rèn)為我漂亮，是害怕我;客人認(rèn)為我漂亮，是想有求于我。”

 

　　于是鄒忌上朝拜見齊威王，說：“我確實(shí)知道自己不如徐公漂亮。可是我妻子偏愛我，我的妾害怕我，我的客人想有求于我，他們都認(rèn)為我比徐公漂亮。如今齊國(guó)有方圓千里的疆土，一百二十座城池，宮中的妃子、近臣沒有誰不偏愛您，朝中的大臣沒有誰不害怕您，全國(guó)范圍內(nèi)的人沒有誰不有求于您：由此看來，大王您受蒙蔽很深啦!”

 

　　齊威王說：“好!”就下了命令：“大小官吏百姓能夠當(dāng)面指責(zé)我的過錯(cuò)的，受上等獎(jiǎng)賞;書面勸諫我的，受中等獎(jiǎng)賞;能夠在公共場(chǎng)所批評(píng)議論我的過失，并能傳到我的耳朵里的，受下等獎(jiǎng)賞。”命令剛下達(dá)，許多大臣都來進(jìn)諫，宮門前庭院內(nèi)人多得像集市一樣;幾個(gè)月以后，還不時(shí)地有人偶然來進(jìn)諫;滿一年以后，即使有人想進(jìn)諫，也沒有什么可說的了。

 

　　燕、趙、韓、魏等國(guó)聽說了這件事，都到齊國(guó)來朝見齊王。這就是所謂在朝廷上戰(zhàn)勝別國(guó)。